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Le dévoilement d'une plaque provinciale marque le 50e anniversaire de l'ouragan Hazel | ||
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« L'ouragan Hazel a visiblement été une terrible tragédie, a déclaré l'honorable Lincoln M. Alexander, président de la Fondation du patrimoine ontarien. Cinquante ans plus tard, nous rendons solennellement hommage à la mémoire de ceux qui ont péri. Nous profitons aussi de l'occasion pour réfléchir aux leçons apprises depuis que nous avons émergé des flots. » L'ouragan Hazel - une des trois tempêtes les plus catastrophiques de toute l'histoire du Canada - s'est abattu avec peu de signes précurseurs. À cette époque, peu de Canadiens faisaient attention aux tempêtes tropicales. Cependant, avec le passage de l'ouragan Hazel sur le Sud de l'Ontario, à l'heure de pointe, le 15 octobre 1954, cette attitude complaisante changea à jamais. « Le dévoilement de cette plaque nous rappelle que notre patrimoine ne se cantonne pas aux bâtiments, a remarqué la ministre de la Culture, Madeleine Meilleur. Le patrimoine ontarien inclut également des personnages et des événements qui ont permis de façonner notre identité. En relatant leur histoire, nous évoluons en tant que peuple et nous tirons les leçons de notre passé commun. » L'ouragan, accompagné de vents de 110 km/h, déversa plus de 200 mm de pluie en 24 heures. Plusieurs localités de cette région furent inondées par les nombreuses rivières qui sortirent de leur lit. L'ouragan tua 81 personnes et laissa des milliers de personnes sans abri. Les dégâts matériels - soit des maisons et des ponts emportés par les eaux - furent estimés à plus de 180 millions de dollars. Cependant, le legs de cette catastrophe fut la conception d'un système élaboré d'avertissement météorologique pour la province, la prise de mesures pour conserver les bassins hydrographiques des principales rivières et la conception d'un système d'annonce et de contrôle des crues. « L'ouragan Hazel a dévasté Toronto et laissé la ville ébranlée, a ajouté le maire David Miller. Les Torontoises et Torontois ont été impressionnés par sa force, mais se sont aussi mobilisés pour faire face ensemble à cette tragédie en faisant preuve d'une générosité et d'une bienveillance exemplaires envers leurs voisins. Des événements comme celui-ci nous permettent toujours de constater la résilience et l'esprit communautaire exceptionnels qui caractérisent la ville. » « L'étendue des inondations et la mort des 81 personnes qui périrent emportées par les eaux touchèrent la vie de presque tous les habitants de la région de Toronto, a ajouté Madeleine McDowell, présidente du Humber Heritage Committee. Ceci s'avéra particulièrement vrai dans le plus grand bassin hydrographique, soit celui de la rivière Humber, qui subit les pertes les plus importantes. » On a tiré de nombreuses leçons de l'ouragan Hazel. La province de l'Ontario a créé un système de prévision et d'annonce des crues, géré par des représentants des trois paliers de gouvernement. Des installations de contrôle des crues ont été étudiées, améliorées ou construites. Des barrages, trois lacs et plusieurs réservoirs ont été construits pour contrôler le niveau des eaux et surveiller le flux des rivières et des ruisseaux. À la suite de l'ouragan Hazel, les maisons construites sur des basses terres furent évacuées et des ceintures vertes furent aménagées dans les zones de partage des eaux et intégrées dans le vaste ensemble des parcs de Toronto et de sa région. Des offices de protection de la nature à travers le Sud de l'Ontario furent créés ou reçurent un soutien accru pour gérer ces parcs dans des zones inondables. « Il va sans dire que les forces de la nature continuent de déchaîner leur force impressionnante, a ajouté M. Alexander. Cependant, l'ouragan Hazel a changé pour toujours la façon dont nous nous préparons à faire face à de tels événements. » Le Programme des plaques provinciales de la Fondation du patrimoine ontarien permet de commémorer des personnages, des lieux et des événements importants de l'histoire de l'Ontario. Depuis 1953, plus de 1 160 de ces plaques de couleur familière bleu et or ont été dévoilées. La Fondation du patrimoine ontarien est un organisme à but non lucratif du gouvernement de l'Ontario. Elle a pour mission d'identifier, de protéger et de promouvoir le patrimoine de l'Ontario. - 30 - Renseignements : Gordon Pim  |
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La Fiducie du patrimoine ontarien est un organisme du ministère de la Culture. Confidentialité | Avis de non-responsabilité concernant les liens externes Renseignements sur les droits d'auteur : © Imprimeur de la Reine pour l'Ontario. Dernière mise à jour: 22 février 2005 |
TORONTO - La Fondation du patrimoine ontarien et le Humber Heritage Committee ont dévoilé aujourd'hui une plaque provinciale pour marquer le 50e anniversaire de l'ouragan Hazel.